När man talar om ”amerikansk mat” menar de allra flesta matkulturen i USA – trots att det nordamerikanska köket (det vill säga maten i USA och Kanada) egentligen bara är en liten del av vad den amerikanska kontinenten har att erbjuda i matväg. Det är dock inte konstigt att människors tankebanor går i denna riktning, eftersom maten från USA är den som har absolut störst inflytande i Sverige, och som vi har anammat allra mest. Svenskar älskar visserligen tacos (som har sitt ursprung i Mexiko och Sydamerika) men från USA har vi hämtat allt från hamburgare och cheesecake till Starbuckskaffe och coca cola.

Det som är intressant med den amerikanska maten (i bemärkelsen ”mat i USA”) är att den är en slags sammansmältning av mat från en mängd olika kulturer. USA är ju ett land som bildades genom att människor från hela världen, mestadels olika länder i Europa, utvandrade dit en gång i tiden. Dessa människor förde med sig sina egna maträtter, och de anpassades med tiden och blev en del av det vi idag känner igen som amerikansk mat. Allt från den italienska pizzan till den kreolska grytan är exempel på detta. Dessa kombinerades med den redan inhemska maten, det vill säga de rätter och råvaror som har sitt ursprung i den indianska matlagningen, hos USA:s ursprungsbefolkning. Det handlar till exempel om majs (som amerikaner använder till allt från att skapa sirap till att destillera whisky) och om kalkon, som har en framträdande roll i den amerikanska kulturen som traditionell huvudrätt vid tacksägelsedagen.

På grund av att USA är ett så stort land har det också uppstått regionala varieteter av det amerikanska köket. Den tidigare nämnda kreolska matlagningen är ett exempel på det, då den är vanligast i Louisiana. Den är en slags blandning mellan franska, spanska, irländska, afrikanska, haitiska och tyska influenser, och är således i sig ett exempel på den kulturella mångfald som finns i det amerikanska köket.

Om du vill uppleva en bit av det amerikanska köket här i Sverige, ska du bege dig till O’Learys i Mall of Scandinavia. Där kan du nämligen inte bara njuta av klassiska amerikanska rätter som hamburgare, utan också ta del av en del av den amerikanska kulturen genom att spela bowling, en av USA:s mest populära sporter.

Mat är människans drivmedel, och vad vi stoppar i oss är därför mycket viktigt för att vi ska få den energi vi behöver och för att våra kroppar ska må bra. Detta påstående är aldrig mer sant än när man talar om barn, vars kroppar ska utvecklas och växa på den mat de får under sina första år. Under barnets första sex månader i livet får barnet allt dess kropp behöver från mammans bröstmjölk, och man kan med andra ord slappna av som förälder. Från och med att barnet är sex månader gammalt är det dock dags att börja ge barnet smakportioner av vanlig mat – både för att barnet ska vänja sig vid smakerna och för att det ska lära sig att tugga. Dessutom behöver barnet vid det laget mer energi än det kan få från bara bröstmjölken.

Smakportionerna ska vara små – inte mer än en eller ett par teskedar stora. Det är bra att vänja barnet vid olika smaker, men det finns vissa saker man ska undvika i barnens första kontakt med mat. En sådan sak är salt, eftersom små barn kan fara illa av för mycket salt i kosten. Man ska också undvika socker i för stora mängder. Det är till exempel inte bra att ge barnet sötad yoghurt, saft, kakor eller glass under denna första period. Däremot får man gärna tillsätta lite extra fett i portionerna, i form av exempelvis en tesked rapsolja. Den energin gör barnet snart av med.

Det går utmärkt att laga barnets smakportioner själv. Det kan finnas flera anledningar till att man vill göra det. Dels har man på det sättet full kontroll över vad barnet får i sig, dels kan det bli billigare än att köpa färdig barnmat på burk, för att nämna två exempel. Det finns dock några saker som är viktiga att tänka på om man vill laga mat själv till sitt barn.

En sådan sak är hygienen. Små barn är mycket känsliga för infektioner, och allt sådant som man tänker på gällande hygien i köket bör man därför vara tio gånger så noga med när man lagar mat till sitt barn. Man ska också tänka på vad som är lättast för barnet att äta. Kokad mat är till exempel bättre än stekt mat – barnet bör inte få stekt mat förrän det är ungefär ett år gammalt – och man kan behöva finfördela maten genom att göra puré av den eller finhacka den.

Små barn behöver äta ofta, och om man ska ge sig ut på en promenad eller en längre utflykt är det därför viktigt att man tar med sig en eller flera portioner mat. Om du letar efter en barnvagn där man lätt får plats med all packning man behöver ha med sig när man går ut med ett barn ska du kika på Bugaboo Donkey, som du bland annat kan köpa på Bibgaby.se. Det är en anpassningsbar vagn som passar alla faser i barnets och familjens liv, bland annat tiden under barnets första år, då man måste ha med sig mycket mat när man går hemifrån.

Det går trender i mat, precis som det går trender i kläder, bilar och elektronikprylar. För den som gillar att äta och att laga mat finns det en uppsjö av inspiration att hämta på nätet, via matlagningsprogram och receptböcker. Om man gillar att resa och uppleva nya kök finns det en trend som aldrig går ur tiden – dyra maträtter med de allra finaste ingredienserna. Exklusiv mat finns att avnjuta på Michelin-restauranger världen över och på nyuppkomna restauranger som ännu inte blivit “stjärnmärkta”. Sedan finns det restauranger som specialiserar sig på att importera och bara använda de mest exklusiva och sällsynta ingredienserna i sin matlagning, och som hamnar på topplistorna av en anledning – priset. Läs vidare nedan för att få en inblick i de allra dyraste köken.

Råvaror av hög kvalitet

En kock som är anställd på en femstjärnig resort i Los Cabos, Mexico har tagit fram en maträtt som, i mångas tycke, kostar en hel förmögenhet. Det är något så enkelt som en lyxig tacos som man får lägga ut dryga 225 000 svenska kronor för. En lyxig tacos innehåller bland annat rysk kaviar och kobebiff, en japansk köttdelikatess med mycket marmorering. En annan kostsam maträtt är den gyllene sushin som serveras på en restaurang i Manila, Filippinerna. Där blir man serverad rå fisk som, istället för sjögräs, är omsluten av guldlöv. Fiskrätten är även dekorerad med diamanter, så tillvida man inte känner att guldlöv är fullt tillräckligt. En sushitallrik kostar 20 000 kronor. Om man inte känner sig fullt lika generös kan man resa till New York, där man kan avnjuta en omelett med hummer och rysk kaviar. Prislappen? Dryga 7 500 kronor för en person. Oavsett vad man är sugen på så finns det flera restauranger runt om i världen som kan stilla ens begär av exklusiv mat.

Laga en lyxig middag

Om man vill ställa till med en större fest med fina råvaror bör man se efter vilka som är i säsong. Den allra bästa smaken får man genom att tillaga mat efter årstidernas utbud. På höstkanten är kräftor och kantareller ingredienser som kan få smaklökarna att hoppa av lycka. Ibland kan det vara läge att Låna pengar hos Sambla, särskilt om man har bjudit in många vänner. Kompromissa inte på kvalitén, utan välj hellre få, riktigt bra, ingredienser och komplettera med billigare tillbehör som surdegsbröd och ostar. Lägg krut på dukningen och välj, om möjligt, att duka med riktigt porslin, levande ljus och linneservetter. Det sätter guldkant på hela bordet. Glöm för all del inte dryck! Servera drinkar och annan måltidsdryck, exempelvis vin eller öl, som passar till maträtterna som serveras. Tänk också på att alltid ha ett alkoholfritt alternativ, för den som önskar det. Buon appetito!

Om man vill ställa till med en riktig spansk afton hemma lagar man sannolikt en av två saker: tapas eller paella. Till det bjuds självklart en stor karaff med sangría. Förutom att det är gott finns det en annan anledning till att bägge dessa rätter passar så bra vid just sociala tillställningar – de är tänkta att delas. Tapas jämförs ofta med snittar eller annan tilltuggsmat, med den skillnaden att tanken är att man ska äta sig mätt på dem. Egentligen vore det alltså mer riktigt att jämföra tapas med sushi. När man äter tapas på restaurang beställer man in tallrikar, raciones, av varje ”rätt”, som alla i sällskapet sedan kan dela på. På det sättet kan alla få smaka på varje rätt, samtidigt som man får i sig tillräckligt för att det ska bli mättande.

På samma sätt måste man vara minst två som beställer in en paella att dela på, när man äter på restaurang. Det beror sannolikt på att paellan tar så lång tid att tillaga, men också på att den tillagas i en stor och grund panna, som gör att man får plats med tillräckligt mycket mat för två personer. Lagar man en paella hemma i köket (eller ute i trädgården) gör man det ofta för betydligt fler personer än så, i en panna som är så stor att man knappt kan sträcka sig över den.

Om du skulle vilja uppleva genuin spansk mat, i Spanien, ska du gå in på Kampanjjakten.se. Där kan du bland annat hitta en rabattkod till SAS, så att du kan köpa flygbiljetterna till Spanien billigare. På det sättet har du råd att beställa in fler tapas på restaurang.

Folk lever på närproducerad mat och äter det som finns för säsongen. Dessutom äter man mycket grönsaker och örter och får på så sätt i sig alla de viktiga vitaminerna. Frukten odlar man själv och socker och vetemjöl förekommer inte lika ofta mellan måltiderna. Även kött äter man mindre mängder av och i så fall kött från gårdar i närheten. Däremot fisk från den egna kusten som inte har färdats med långväga transporter från andra länder, lagar man tämligen ofta. Komjölken ska man inte få för mycket av heller, men gärna yoghurt och ost.

Det viktiga är också att inte äta för mycket och helst inte stora mängder på kvällen, då man istället ska låta organen vila. Många människor i västvärlden äter ofta stora middagar och det kan störa kroppens matsmältningssystem. Det är bättre att äta en stadig lunch och något lätt på kvällen istället.

Var hellre lycklig små stunder och oftare, än någon gång då och då

Det är naturligtvis inte bara kosten som räknas om man ska leva ett långt liv. Hur man lever det spelar oerhört stor roll, och en sak gemensam för dessa zoner är att man umgås mycket med sina nära och kära och behåller traditioner och kultur. Trots att man arbetar mycket med kroppen och utför tungt arbete och går långa sträckor, kopplar man av med sina anhöriga och bästa vänner, och det ger ro och lycka. Man fokuserar inte så mycket på materiella ting och glädje för dessa människor, innebär oftast de enkla, goda stunderna i vardagen, än t.ex. en lyxresa en gång om året.

De blå zonerna är än så länge:

• Ogliastra på Sardinien
• Småland i Sverige
• Okinawa i Japan
• Loma Linda i Kalifornien
• Ikaria på Grekland
• Nicoya på Costa Rica

Detta kan självfallet komma att ändras med tiden och ytterligare zoner kan läggas till, förhoppningsvis.

Mat är inte bara ett nödvändigt ont för att hålla kroppen igång, utan ger även en känsla av gemenskap och socialt engagemang. I Sverige har man länge avundats de sydländska middagarna, utomhus till sena kvällen eller de diskussionsladdade sammankomsterna, samtidigt som man avnjöt maträtt efter maträtt. Ändå har svenskarna inte samlats till bords på det här sättet, mer än till högtider som jul, påsk och midsommar och då var det också en sjuherrans fest.

Men till vardags åt man främst för att överleva och ofta var det relativt tidiga middagar, då mörkret tidigt lade sig över de nordiska breddgraderna.

En ny tradition

Sedan något decennium tillbaka har dock detta beteende ändrats. Idag blommar restaurangkulturen som aldrig förr i de svenska storstäderna, och svenskarna äter ute mest av alla av de nordiska folken. Att dela en måltid och att välja restaurang har blivit en identitet i dagens samhälle. Det har naturligtvis ökat med det ökade resandet och genom att människor från olika länder strålar samman och bygger vidare på sina gemensamma relationer.

Idag kan man nästan jämföra svenskar med central-eller sydeuropeiska folk som i stort sett äter ute varje dag eller delar en middag tillsammans med goda vänner. Mat har givit en mening och en struktur och man har insett att man vill dela det så ofta man kan. Inte bara till fest.

Viktigt för åldrandet att både äta rätt och att samlas tillsammans

Detta har blivit mycket uppmärksammat när man har studerat de blå zonerna och hur man lever där. Måltiden handlar inte bara om att äta nyttigt men att laga den tillsammans och känna glädje och gemenskap när man äter den. Därför spelar det en viktig roll för alla människor, och inte minst för de gamla, som tyvärr oftast blir bortglömda idag. Att berätta historier om hur det var förr och att dela nostalgiska minnen, är oerhört viktigt och något som är mycket mer förekommande i sydligare länder. Att äta ihop med familjen och blanda unga och gamla, samtidigt som man för sina gamla recept vidare till yngre generationer, är något som uppskattas oerhört mycket hos den äldre befolkningen, och svenska pensionärer utgör inget undantag. Det är viktigt att komma ihåg när äldreomsorgen utvecklas.

Mat visar vem man är

Precis som man visar sin identitet med mode och utbildning/jobb, ger den mat man äter ett hum om vilken personlighet man har eller vill ha. Det finns även vissa studier som försöker bevisa vilken typ man är om man föredrar vissa smaker. Dessa studier ska man naturligtvis ta med en nypa salt.

Mat ur ett belöningsperspektiv

Precis som med hundar som får något gott när de gjort en god gärning, brukar människan även belöna sig själv eller sina nära med en godbit eller en trevlig maträtt. Smaklökarna har alltså en enorm makt och bara tanken på något gott, kan skapa en hungerkänsla.

Det är naturligtvis både på gott och ont.

I och med att länder och folkslag blir mer och mer uppblandade är det ganska naturligt att även maten kommer med nya inslag och influenser. Idag när man ser på matprogram på tv, är det många kockar som har varit på resa eller till och med kommer från utlandet som ger ny inspiration och recept. Är detta på bekostnad av det gamla svenska köket? Håller den svenska husmanskosten på att ersättas av nya rätter eller håller det, tvärtom på att få ett uppsving igen?

Under en lång tid, har snabbmaten stått i centrum och färdigrätterna sålde som smör i solsken. Att laga mat var det ingen som hade tid med.

Mer och mer börjar det bli populärt att laga sin egen mat igen. Dels för att det är nyttigare, dels för att det faktiskt är roligt. Det som är viktigt är egentligen inte vilken maträtt det är, utan att den är hemmagjord. Matprogrammen hopar sig på tv-tablåerna. Från Per Morbergs riktigt traditionella, svenska recept, till Sébastien Boudets franskinspirerade bakverk.

Dock bevarar julbordet sina traditionella klassiker, även om det ibland förekommer någon utböling med libanesisk eller japansk influens. Husmanskosten försvinner kanske inte, men är öppen för förändringar.

I västvärlden, där skönhetsidealet framför allt för kvinnor, är att vara så smal som möjligt, kan maten orsaka stort lidande och bli ens största fiende. Statistiken visar att ätstörningar ökar ännu mer än förut, och nya typer av matproblem uppkommer också.

Förr var det främst unga tjejer som föll offer för olika typer av ätstörningar, men idag ser man även män och äldre personer drabbas. Eftersom det räknas som en kvinnosjukdom tror man även att mörkertalet bland män är relativt stort, då man helst inte pratar om det utan tycker det är pinsamt och omanligt.

Olika typer av ätstörningar är exempelvis:

• Bulimi och/eller hetsätning
• Anorexi
• UNS som är en blandning av både anorexi och bulimi
• Ortorexi som innebär att man är överhälsosam
• Sockerberoende

När man har en ätstörning, blir även hjärnan påverkad, eftersom man inte får i sig tillräckligt med näring. Det kan ge stora humörsvängningar, kontrollbehov, lust att laga mat till andra utom sig själv eller överdriven träning utan att för den skull äta rätt.

Det första man bör göra om man misstänker att en vän eller anhörig har ätstörningar, är att försöka skaffa hjälp. Något som kan vara lättare sagt än gjort, då de flesta missbrukare av olika slag, vägrar medge att de har ett problem. Dock är det viktigt att ha tålamod med personen i fråga.

Att det är svårt att inte dricka en klunk mellan tuggorna, är något som flertalet nog är överens om. Dessutom är det socialt att dricka vin eller skåla till särskilda middagar. Alla influenser från utländska traditioner, gör också att dryck har stor betydelse på matborden.

Det man helst ska göra, är att antingen dricka före eller efter maten, gärna en halvtimme innan eller efteråt. Dricker man före maten, dämpas även hungerkänslorna och vill man gå ner i vikt, är det ett bra sätt att äta lite mindre.

Att dricka till maten kan påverka matsmältningsenzymerna

Vatten och annan flytande vätska späder ut enzymerna och kan ge sämre matsmältning och näringsupptag. Även under tuggprocessen, bearbetas matsmältningsenzymerna i munnen och gör det lättare att bryta ned maten. Det gör att de som tuggar fort och sväljer för fort eller sköljer ned det med för mycket vätska, kan få gaser senare, eller gör så att enzymerna inte kan utföra det jobb de är gjorda för.

Tänk på vattnets temperatur

Iskallt vatten är gott när man är törstig, men kan ge problem åt känsliga magar. Ta hellre ljummet vatten, gärna med en citronskiva som hjälper magen att få igång matsmältningsprocessen istället.

I många länder äter man idag ihjäl sig. Det kan tyckas konstigt, men så är det. Den mat man äter i högutvecklade länder är ofta processad och innehar inte lika mycket näring som ekologisk eller närproducerad föda. Dessutom har folk råd att köpa det mesta som finns på hyllorna i mataffären, och det gör att man “unnar sig” något gott, oftare.

I dessa länder har mycket av maten dessutom tendens att innehålla mycket dolt socker för att göra smaken mer aptitlig. I industriellt tillverkad mat förekommer också många konserveringsmedel och e-nummer som kan vara cancerframkallande eller ge andra sjukdomar.

Globaliseringen har medfört att mycket av maten man äter idag, kommer från andra länder. I många fall är det inte reglerat hur fisken är fiskad eller hur djuren är uppfödda och inte heller hur saker är odlade. Det bidrar i många fall till en näringsfattig kost som inte är bra för kroppen.

Den vanligaste välfärdssjukdomen är fetma och diabetes . I folkmun har det kommit att kallas för sjukmanskost.

Folk blir större och större i och med att de rör sig för lite och äter för mycket. Man äter också gärna snabbmat eftersom det är enkelt och går snabbt.

Även drycker som alkohol och läsk är något som är betydligt vanligare i västerländska samhällen än på mer isolerade platser på Jorden.

Eftersom maten alltid har varit och kommer att fortsätta vara en social och kulturell aspekt och en anledning att umgås, påverkar grupptrycket att fler och fler äter likadant. Dock börjar folk bli mer medvetna och inse vikten av den påverkan som det har, även på miljön. Därför har ekologisk mat blivit mer och mer populärt. Sverige har sedan länge tillbaka varit ett jordbruksland som odlade sina egna grödor, men är idag mindre självförsörjande.